Le stelle sono Daria Kasatkina ed Elina Svitolina, ma la nutrita pattuglia azzurra promette battaglia nel rispetto di una tradizione che ha sempre visto le italiane protagoniste nel WTA 250 del Country Time Club di Palermo. E non è finita, perché il direttore del torneo, Oliviero Palma “promette sorprese” per impreziosire ancor di più il tabellone principale dei 34^ Palermo Ladies Open, in programma dal 15 al 23 luglio prossimi cui campi in terra rossa del circolo di viale dell’Olimpo.
L’entry list, ufficializzata questa mattina nel corso di una conferenza stampa tenuta nei locali del Country, è guidata da Daria Kasatkina, n. 11 al mondo (ma con un best ranking da n. 8) seguita dall’egiziana Mayar Sherif, salita al 31^ posto della classifica dopo il successo di domenica scorsa nel WTA 125 di Valencia (per lei 7^ titolo in carriera, di cui 6 WTA 125 e un WTA 250 a Parma lo scorso anno), mentre 3^ e 4^ testa di serie saranno per le azzurre Elisabetta Cocciaretto (41) e Jasmine Paolini (42), seguite dall’americana Alycia Parks (51) e dall’austriaca Julia Grabher (55).
“Siamo soddisfatti di alcune presenze di assoluto prestigio e siamo pienamente soddisfatti che il torneo, anche quest’anno, si colori d’azzurro – ha detto il presidente del Country Time Club, Giorgio Cammarata – Kasatkina, Svitolina e Sherif sono tra le migliori al mondo in assoluto, ma le nostre tenniste italiane hanno la possibilità di arrivare fino in fondo come, tra l’altro, ha fatto lo scorso anno Lucia Bronzetti perdendo solo in finale da Irina Begu”.
Entra direttamente nel tabellone principale (senza bisogno di usufruire di una Wild Card) l’ex n. 3 al mondo, Elina Svitolina che, a distanza di 2 mesi dal ritorno in campo dopo la maternità, è risalita fino al 73^ posto della classifica mondiale (grazie, soprattutto alla vittoria nel WTA 250 di Strasburgo ed ai quarti del Roland Garros). Nel main draw anche 2 beniamine degli appassionati: Martina Trevisan e Sara Errani (vincitrice al Country nel 2008 e nel 2012).
“Il cut off quest’anno sarà con la francese Clara Burel, n. 103 al mondo che precede la serba Olga Danilovic (101, ndr) arrivata al 3^ turno degli Open di Francia partendo dalle qualificazioni – ha sottolineato Oliviero Palma – abbiamo contatti con diverse giocatrici di assoluto valore per sfruttare al meglio le 4 Wild Card a disposizione per il tabellone principale. Sarò a Wimbledon per definire personalmente alcune trattative. Quest’anno i Palermo Ladies Open si disputeranno in alcune giornate dall’alto valore simbolico: prenderanno il via il 15 luglio ovvero per il ‘Festino di Santa Rosalia’, patrona di Palermo, e le partite del primo turno si concluderanno mercoledì 19 luglio, giorno della strage di via D’Amelio in cui fu ucciso il Giudice Paolo Borsellino, grande amico di Giovanni Falcone, socio del nostro circolo”.
I 34^ Palermo Ladies Open avranno un tabellone principale di 32 giocatrici, mentre 16 saranno le coppie che parteciperanno al torneo di doppio e 24 le tenniste ammesse alle qualificazioni. Le partite delle qualificazioni si giocheranno sabato 15 e domenica 16 luglio, mentre da lunedì 17 avranno inizio i match del tabellone principale con finale programmata per domenica 23 luglio.
“Quest’anno possiamo contare, per la prima volta, su un partner istituzionale come Sport e Salute – ha ricordato Palma – il torneo continuerà, comunque, ad autofinanziarsi grazie al sostegno e supporto di sponsor che condividono pienamente lo spirito della manifestazione. Per questo voglio ringraziare alcuni dei nostri partner come Rinascente, Veneta Cucine, A29, Intesa Sanpaolo, Le Coq Sportif, ASSN US POLO, Nuova Sport Car, Parmalat e Latte Sole. Un supporto fondamentale è, inoltre, rappresentato dal pubblico: rispetto allo scorso anno abbiamo raddoppiato il numero di biglietti venduti, già arrivati ad oltre 6.000 tagliandi”.
RACE TO PALERMO, WC PER LE QUALI GIA’ ARITMETICAMENTE DI DALILA SPITERI – La licatese Dalila Spiteri, n. 452 della classifica mondiale, si è aritmeticamente aggiudicata una Wild Card per le quali. La tennista siciliana che si allena al Country club si è aggiudicata 2 delle 3 prove del circuito “Race to Palermo”, organizzato dal comitato regionale siciliano della FITP e dal Country, con in palio una WC per i Palermo Ladies Open. Spiteri, dopo aver vinto le “Prequalificazioni IBI” al Tennis School di San Gregorio di aprile e la 7^ prova Open regionale” al CT Palermo, questo pomeriggio sarà in campo anche a Caltanissetta nella “10^ Prova Open regionale”, valida quale terza ed ultima tappa di Race to Palermo.
ABBONAMENTI – Abbonamenti e biglietti possono essere acquistati attraverso il circuito Vivaticket oppure alla segreteria del Circolo di viale dell’Olimpo a Palermo dove sarà, anche, possibile acquistare i palchi di bordo campo.
TELEVISIONE – Anche quest’anno le partite del tabellone principale saranno trasmesse da Rai e SuperTennis, mentre i diritti tv internazionali sono di WTA Media. Il broadcasting sarà ancora una volta Crionet che produrrà tutte le partite di singolare e doppio.
I NUMERI DEL TORNEO – Lo staff arbitrale, guidato dal referee Massimo Morelli e dalla chief of umpires Anna Durante, sarà composto da 40 giudici di linea provenienti da tutto il mondo (tra cui Uruguay e Polonia), scelti tra i 120 che hanno fatto richiesta (anche da Nuova Zelanda e Australia). I giudici di sedia saranno sette: Ettore Russo (Ita), Alessandro Germani (Ita), Martina Baldi (Ita), Federica Simongini (Ita), Alfonso Fratta (Ita), Miriam Bley (Ger) e Yamila Halle (Arg).
Ci saranno 50 raccattapalle, coordinati dal maestro Fabrizio Ferrera. Inoltre verranno impiegati 15 stewards Vivaticket.
USSI – La giornata di martedì 18 luglio prevede una serie di iniziative realizzate in collaborazione con i giornalisti sportivi dell’Ussi. Di mattina (9.30-13.30) è in programma un corso di formazione dal tiolo “Il tennis e chi lo racconta” con la partecipazione tra gli altri, del presidente nazionale, Gianfranco Coppola, mentre nel pomeriggio sono in programma i Premi Ussi Estate. Riconoscimenti saranno consegnati agli atleti siciliani che si sono particolarmente distinti nel primo semestre del 2023.